Deriva dall'antico nome latino Damianus, dal greco Damianòs, probabilmente diminutivo di un nome composto con il verbo damazein, "domare", con il significato di "docile, mansueto". L'origine di questo nome però potrebbe anche essere legata al dorico damos che significa "popolo", oppure anche a Damia, uno dei modi in cui veniva chiamata Cibele, divinità della terra e della fertilità, con il significato quindi di "votato al culto di Cibele".
Damiano non appare nelle classifiche dei nomi più popolari per bambini usati in Italia negli ultimi anni, mentre la variante Damian è presente nella top 100 ad esempio di Stati Uniti, Cile, Messico, Svizzera e Polonia.