Nome germanico che, secondo alcune fonti, sarebbe composto da adel "nobile" e da heit "stirpe" e significherebbe quindi "di nobile stirpe"; secondo altre fonti invece è composto da athala "nobiltà" e dal suffisso -heid o -haid o -held che indica qualità e modo di essere: quindi "dai modi nobili, di aspetto nobile, di portamento nobile". Era il nome della moglie di Ottone il Grande e del re Guglielmo IV di Inghilterra; è anche il nome di una città dell'Australia.