Forma contratta di Alexander, nome molto antico, di origine asiatica, che gli antichi greci interpretarono come composto del verbo aléxein, "proteggere", e di andros, "uomo", con il significato di "protettore degli uomini".
Nome di recente utilizzo in Italia che ha registrato una discreta popolarità fino al 2003. Dal 2004 è infatti uscito dalla classifica dei primi 50 nomi per bambini più usati.
Alex è attualmente molto popolare tra i nuovi nati in Irlanda e Spagna.