Deriva dal latino angelus, a sua volta legato al greco ánghelos, "messaggero"; la tradizione cristiana definisce appunto gli angeli come i messaggeri di Dio. Il nome potrebbe avere addirittura origini assire, tanto che nell'Antico Testamento assume il valore di "ministro di Jahvè", dall'ebraico mal'ak.
Angela è un nome molto diffuso tra la popolazione adulta italiana ed ha fatto parte dei primi 50 nomi più usati per le bambine fino al 2006. E' piuttosto popolare anche in Spagna, Portogallo, Cile e Canada.