Diminutivo del nome Angelo: deriva dal latino angelus, legato a sua volta al greco ánghelos "messaggero"; la tradizione cristiana definisce appunto gli angeli come i messaggeri di Dio. Il nome potrebbe avere addirittura origini assire, tanto che nell'Antico Testamento assume il valore di "ministro di Jahvè", dall' ebraico mal'ak.