Deriva dal nome latino Beatrix, con il significato di "colei che rende felici, che porta la felicità" (dall'aggettivo latino beatus, "felice"). Una seconda ipotesi lega questo nome al tardo latino Viator ed assume il significato di "viaggiatrice". La Beatrice più famosa è quella cantata da Dante nella Divina Commedia. Soltanto lei, definita come portatrice di beatitudine, consentirà al poeta di attraversare il Paradiso.
Il nome è attualmente presente tra i primi 30 nomi più usati per le neonate italiane degli ultimi anni e appare inoltre nella top 100 di Regno Unito e Romania.
Vi sono numerose sante che portano questo nome, ma l'onomastico si festeggia generalmente il 18 gennaio in ricordo della monaca Beata Beatrice II d'Este.