Deriva dal nome greco Bereníke, di origine macedone, composto con il verbo phérein "portare" e con níke "vittoria": il significato è quindi "portatrice di vittoria". Secondo la mitologia, Berenice era una regina di Egitto, e offrì in dono a Venere la sua meravigliosa chioma affinché il marito tornasse vittorioso dalla guerra: la leggenda vuole che la dea, colpita dal sacrificio, abbia trasformato la chioma di Berenice in una costellazione, dandole fama eterna.