Deriva dall'antico nome latino Clemens, a sua volta legato all'aggettivo clemens "clemente, benigno, indulgente". Il più famoso a portare questo nome fu S. Clemente I Papa, esiliato in miniera da Vespasiano: martire nel Chersoneso, fu annegato con un'ancora al collo. Clemente in Italia è usato anche come nome femminile.