Deriva dall'antico nome greco Diomedes, formato da dio- "Zeus" e da un derivato del verbo medein "curare, proteggere": significa quindi "protetto da Zeus"; nella mitologia ci sono almeno due leggende con personaggi che portano questo nome: uno era il re di Tracia, figlio di Ares, che nutriva i suoi cavalli di carne umana e che fu ucciso da Ercole; l'altro era un guerriero che durante la guerra di Troia fu quasi sul punto di uccidere Enea: ferì Venere a un mano, e la dea lo punì trasformando i suoi compagni in uccelli marini.