Il nome Francesca deriva dal latino franciscus ripreso dall'antico tedesco frankisk ed ha il significato di "appartenente al popolo dei Franchi" o semplicemente "franca". Un'altra interpretazione rimanda invece al nome Franco/a con il significato di "donna libera". Celebre fu la Francesca protagonista, insieme all'amante Paolo, del V canto dell'Inferno della Divina Commedia di Dante Alighieri. Da oltre 10 anni Francesca è presente tra i primi 20 nomi più popolari per le bambine nate in Italia.