Deriva dal latino Iulius, nome gentilizio di una antica famiglia romana, la Gens Iulia di cui fecero parte Giulio Cesare e Augusto. Si ipotizza che la Gens Iulia discendesse da Giulio o Iulus (Iulo) o Ascanio, figlio di Enea ed in questo caso il nome potrebbe derivare dal greco julé, bosco, ed assumere il significato di "del bosco". A sostegno di questa teoria si menziona anche il secondo nome del figlio di Enea, Silvio (della selva), quindi "che ama i boschi". Il nome Giulio potrebbe invece essere legato alla rocca troiana Ilio, infatti Iulo spesso è chiamato anche Ilo in ricordo di Ilio ossia Troia oppure ancora trarre origine dalla forma arcaica Iovilios con il significato di "sacro a Giove" (Iovis). Ed infine un'ulteriore ipotesi associa questo nome al greco joulus, "lanuginoso" (coperto di peli).
Il nome nel 2004 è rientrato a fare parte dei primi 50 nomi più usati in Italia per i nuovi nati.