Potrebbe derivare dal latino, forse con matrice greca, come forma abbreviata del termine Lucanus, "abitante della Lucania", l'attuale Basilicata. In alternativa, e forse con maggiore sicurezza, potrebbe provenire dal termine lux, "luce". Infatti questo nome veniva attribuito ai bambini nati all'alba. E' il nome del primo fra gli autori della Bibbia non ebreo. Luca è presente nelle classifiche dei primi 20 nomi maschili per neonati più popolari negli ultimi anni in Italia. In Ungheria e in Croazia è invece utilizzato al femminile.