Il nome è probabilmente di origine celtica e deriva da due nomi, Nab e Leon, assumendo il significato di "figlio del leone". Napoleone Bonaparte, fu il generale e grande stratega che fondò il I° Impero Francese (1804): prima di lui il nome era adespota (non festeggiava l'onomastico) ma su sua iniziativa venne "rinominato" un certo San Neopolo (che veniva festeggiato il 2 Maggio secondo il Martirologio romano) in Napoleone e la ricorrenza venne fissata al 15 Agosto, ovvero il giorno del compleanno dell'imperatore francese.