Le fonti più certe ritengono che Nino abbia origine ebraica e che il suo significato sia "bello". Costituisce tuttavia anche un diminutivo di diversi nomi tra cui Giovanni, Antonino, ecc. Secondo altre fonti potrebbe provenire dalla celebre città Assira di Ninive, sede della prima biblioteca della storia. Secondo questa concezione sarebbe affine a Ninive, la capitale del regno Assiro, sede della prima biblioteca della storia. Il celebre attore italiano Saturnino Manfredi, protagonista della commedia all'italiana, è noto proprio con il suo diminutivo Nino.