Si tratta di un diminutivo di Eleonora. Si ipotizzano diverse etimologie: dal greco "colei che ha pietà", "compassionevole"; dal provenzale Hellionor che significa "che ha pietà" , oppure dal germanico, dove la prima parte ali- significa "crescere", mentre la seconda forse "luce", per cui il significato sarebbe "cresciuta nella luce". Un'ulteriore interpretazione lega il nome Nora all'iberico con il significato di "ragazza".