Si tratta di una forma straniera, francese o inglese, del nome Paolo. Il nome proviene dal latino Paulus, che significa "piccolo, modesto, di bassa statura". Fu il nome che san Paolo scelse, egli in realtà si chiamava Saulo, dopo la conversione sulla via di Damasco. Celebri personaggi portarono questo nome: i pittori Cézanne, Gauguin, Klee, i poeti Verlaine e Valery, l'attore Newman.