Il nome è di origine germanica; secondo alcune fonti è composto da adal "nobile" e gisal "ostaggio"e significa "nobile ostaggio"; secondo altre fonti è invece composto da adal "nobile" e gisil "freccia", e significa "nobile freccia" o "freccia che dà nobiltà"; secondo quest'ultima ipotesi nel medioevo si diffuse anche la variante latinizzata Adelchis, per il maschile, e Adelchisa, per il femminile.