Deriva dal latino Alexius, che a sua volta riprende il greco Aléxios, dal verbo aléxein, "difendere, proteggere"; il significato è quindi "difensore, protettore". Potrebbe anche essere una forma abbreviata del nome greco Aléxandros "protettore degli uomini". Numerosi sono gli imperatori bizantini che portarono questo nome oltre al più famoso zar di Russia, Alessio I Romanov. Il nome è presente da oltre 20 anni nelle classifiche dei primi 30 nomi più usati per i bambini nati in Italia. L'onomastico ricorre generalmente il 17 luglio giorno in cui si ricorda Sant'Alessio patrono dei viaggiatori e dei pellegrini.