Ci sono varie ipotesi sull'origine di questo nome: potrebbe derivare dal germanico alda ("anziano, saggio") o athala ("nobiltà") e frithu ("pace"), e significare quindi "saggio nella pace" oppure "nobile nella pace". Oppure potrebbe risalire al sassone aelf "elfo" e raed "consiglio, assemblea": in questo caso il significato sarebbe "consiglio degli elfi" oppure "uomo ben consigliato e ispirato".