Secondo alcuni studiosi Arturo deriva dal celtico Arto-wiros oppure potrebbe essere un adattamento del latino Artorius di probabile origine etrusca. Il suo significato in questi casi sarebbe "uomo-orso". La costellazione dell'Orsa in greco si chiamava Arctos e una stella vicina a questa costellazione, molto luminosa, venne chiamata Arktu-y ros, cioè "guardiana dell'Orsa". I poemi epici in francese antico chiamati "di re Artù" o "della Tavola Rotonda" narrano della leggenda di Arthur, il re della Britannia meridionale che difese la sua terra dall'invasione dei Sassoni nel IV secolo: anche grazie alla diffusione di questi poemi, il nome Arthur entrò in uso nel medioevo in Inghilterra e divenne sempre più popolare.