Deriva dal nome francone Karl, a sua volta legato al germanico karla, che inizialmente significava "uomo", e in epoca più tarda prese a significare "uomo di condizione libera". Si hanno testimonianze del nome Carlo già dal 737 con Carlo Martello che assunse in Francia il potere reale dando vita alla dinastia dei Carolingi, a cui appartenne il più famoso Carlo Magno.
Il nome è molto diffuso tra la popolazione adulta italiana mentre non è presente tra i primi 50 nomi più utilizzati per i nuovi nati.
Il nome Carlo è presente in: Nomi Argentini Maschili Nomi Olandesi Maschili
Personaggi famosi di nome Carlo
Carlo Ancelotti (calciatore e allenatore), Carlo Pedersoli (Bud Spencer), Carlo Goldoni (drammaturgo), Carlo Verdone (attore, sceneggiatore), Carlo Conti (conduttore tv)