Forma vezzeggiativa di Carla, nome che deriva dal francone Karl, a sua volta legato al germanico karla, che inizialmente significava "uomo", e in epoca più tarda prese a significare "uomo di condizione libera"; il nome può pertanto essere interpretato come "donna libera". Carlotta fu la protagonista del romanzo di Johann Wolfgang von Goethe, "I dolori del giovane Werther".
Il nome è entrato a far parte della classifica dei primi 50 nomi per bambine più utilizzati in Italia a partire dal 2005.
L'onomastico può essere festeggiato il 4 novembre in onore di San Carlo Borromeo oppure il 17 agosto in memoria di Santa Carla o Carola Gerhardinger.