Forma femminile di Denis, che deriva da Diónysos, nome dell'antico dio greco della natura, del vino e della gioia; il nome del Dio è composto da dio- "Zeus" e da nys "figlio" e significa quindi "figlia di Zeus".
Denise è un nome piuttosto apprezzato in Italia, ma ha fatto parte dei primi 50 nomi più popolari in Italia soltanto nel 2005.