Il nome deriva dal latino Caietànus e significa "nativa di Gaéta". L'antica cittadina marittima "Gaiéta" che secondo il geografo greco Strabone prendeva il nome dall'arcaico Kaiata che significa "luogo cavo". Un'altra ipotesi, ripresa dal poeta Virgilio, vorrebbe, in base ad un'antica leggenda, far derivare il nome della città dalla nutrice di Enea, Caieta, che fu sepolta in quel luogo.