Deriva dal ebraico Yoseph e significa "accresciuta da Dio", da yasaph, "aggiungere". Adottato in greco come Ioseph e poi Iosephos o Iosepos, è stato reso in latino come Ioseph, Iosephus e, in forma più popolare, Ioseppus. Nel Vecchio Testamento, Giuseppe era il nome dell'undicesimo figlio di Giacobbe.