Variante polacca, slovacca e slovena del nome Carlo che deriva al germanico karla, "uomo", che in epoca più tarda prese a significare "uomo di condizione libera".
La popolarità del nome si deve a Karol Józef Wojtyła divenuto Papa Giovanni Paolo II nel 1978 e proclamato santo il 27 aprile 2014.
Karol è presente nella top 50 dei nomi più diffusi tra i nuovi nati in Polonia.