Nome di origine irlandese, costituisce un diminutivo di William, termine inglese per Guglielmo. Deriva dal germanico Willhelm ed è costituito da wil, "volontà, desiderio" e da helm, "elmo, elmetto, protezione". Il significato finale potrebbe essere "l'elmo della volontà" o "la volontà di protezione". Liam è molto popolare tra i nuovi nati di molti paesi esteri, primo tra tutti gli Stati Uniti, ma anche Canada, Belgio, Australia, Svizzera, Norvegia e Svezia.