Matilda, nome di antica origine germanica, proviene dall'unione di due termini: maht, "forte", ed hild, "combattimento". Il significato complessivo che il nome viene ad assumere è dunque "forte in battaglia".
In Italia tra le nuove nate è decisamente più popolare la variante Matilde. Matilda è invece molto usato per le bambine nate negli ultimi anni in Finlandia, Regno Unito, Svezia, Australia e Cile.