Variante straniera o diminutivo di Massimo, cognome di una famiglia romana che, a sua volta, proviene dall'aggettivo magnus, maximus, "grandissimo, sommo". Potrebbe costituire anche un diminutivo di Maximilian o di Maxwell.
Il nome Max appare in numerose classifiche straniere dei nomi più usati per i nuovi nati degli ultimi anni. E' infatti presente tra i top 50 di Regno Unito, Irlanda, Olanda, Australia e Svezia.