Questa variante straniera di Massimiliano, proviene dal latino Maximilianus, il cui significato è "figlio di Massimilio", un "discendente di Massimo". Tutti questi nomi derivano dall'aggettivo latino maximus, che vuol dire "il più grande". Per alcuni Massimiliano deriverebbe dall'unione di Massimo ed Emiliano. Anche il secondo nome deriva dal latino: aemulus significa "competitore".
Maximilian è molto diffuso tra i nuovi nati in Austria (top 10) ed è presente tra i primi 100 nomi più usati in Svezia e Svizzera.