Il termine è un diminutivo di Anna, il quale deriva dall'ebraico Hannáh e significa "grazia, graziosa". Nella tradizione cristiana, Anna è la moglie di Gioacchino e la madre della Madonna, protettrice delle gestanti. Potrebbe poi essere anche un diminutivo di Marianna, nome di origine egiziana, il cui significato è "amata dal dio Amon".