Deriva dal termine greco Narkisos, e a sua volta da Narke, "torpore". Da questo termine proviene il sostantivo narcotico. Nella Mitologia greca, è il nome di un giovane bellissimo che rifiutò l'amore delle ninfe e fu punito dagli dei, morendo per amore della propria immagine riflessa nelle acque. Venne poi tramutato nell'omonimo fiore.