Il nome ha origine ebraica, da Shemu'el e significa "il Signore ascolta" oppure "il nome di Dio". Nella Bibbia Samuele è un profeta e un giudice biblico, ossia capo militare e spirituale ispirato da Dio. Il nome è ancora oggi popolare in Italia: è stabilmente nella Top 30 dei nomi più usati per neonati dal 2004. La variante Samuel è ugualmente utilizzata ad esempio in Spagna, Regno Unito e USA.